椎間板ヘルニアとは？接骨院で治せるのかどうかについても解説

特定可能な腰痛の中で、頻度の高い疾患は椎間板ヘルニアです。主に身体を活発に動かす若い男性に見られます。痛みが激しい場合は安静にすることが重要ですが、休むだけでは改善しないため、症状が落ち着いたら整形外科や接骨院を受診することをおすすめします。

椎間板ヘルニアはどのようなもの？

人間の脊柱は24個の椎骨が積み重なって構成されており、各椎骨と椎骨の間には緩衝材のようなものが存在します。この緩衝材としての役割を果たす円盤状の軟骨が「椎間板」と呼ばれています。椎間板が突出し、神経を圧迫して痛みやしびれを引き起こす疾患が「椎間板ヘルニア」として知られています。

「ヘルニア」とは本来あるべき場所から身体の一部(例えば臓器)が移動する状態を指す言葉です。そのため、「椎間板ヘルニア」は本来の位置から椎間板が突出してしまった状態を指します。ただし、ヘルニアが生じる箇所は椎間板に限りません。

例えばおへそが突出している「でべそ」もヘルニアの一種ですが、「臍ヘルニア」と呼ばれます。椎間板ヘルニアと聞くと、一般的には腰辺りの痛みを思い浮かべる方も多いかもしれません。その印象は間違いではありませんが、椎間板ヘルニアは腰周りに限定される疾患ではありません。

椎間板ヘルニアは生じた箇所によって「胸椎椎間板ヘルニア」「頚椎椎間板ヘルニア」「腰椎椎間板ヘルニア」の3つに分類されます。背骨は、負荷がかかりやすい肩から腰に向かっていくため、腰の部分が最もヘルニアになりやすいと言われています。

その結果、多くの方が腰の部分で痛みを感じる「腰椎椎間板ヘルニア」になります。また、お尻から太ももの裏側のしびれ（坐骨神経痛）が症状として現れるのも、腰椎椎間板ヘルニアの特徴です。

この疾患は50歳代以降によく見られます。胸椎椎間板ヘルニアでは、足のしびれや脱力感が特徴となります。一方、頚椎椎間板ヘルニアでは、首や肩甲骨、手に痛みやしびれが生じることがあります。男性の方が女性よりも約2倍程度、この疾患に発症しやすいと言われています。

症状が悪化すると？

首のヘルニアまたは腰のヘルニアにより、神経が強く圧迫されると、排便が難しくなる、あるいは漏れるといった症状が現れることがあります。これらの症状は脊柱管狭窄症などでも見られるため、症状だけでは区別が難しいため、医療機関を受診することが重要です。

椎間板ヘルニアの原因

ここでは椎間板ヘルニアの原因について解説していきます。

椎間板に負荷がかかり劣化する

椎間板ヘルニアは、通常、体の重みを支えている椎間板が、負担を受けて損傷します。

環境面での影響

椎間板の劣化原因は様々であり、加齢や生活習慣などの「環境的要因」が主な要素とされます。そのため、椎間板ヘルニアは単なる「疾患」ではなく、むしろ持続的な「損傷」と言えます。

外傷や遺伝

環境的な要因だけでなく、外傷や遺伝的（先天的）要因によっても椎間板ヘルニアが引き起こされることがあります。たとえば、遺伝的に椎間板が弱い方は、椎間板ヘルニアを発症しやすくなる可能性があります。

また、非常にまれですが、「マルファン症候群」によって軟部組織の耐久性が低下し、椎間板ヘルニアが発症するケースも報告されています。

日頃からの姿勢

姿勢が反り腰や猫背になると、椎間板ヘルニアになりやすいです。身体の重心線が腰よりも後方に位置すると、上半身の重さが腰にかかります。その結果、椎間板にかかる負荷が増加し、ヘルニアの原因となる可能性があります。

正しい姿勢とは、腰に手を当てた際に触れる骨と肩甲骨の最外側が一直線に並ぶ姿勢を指します。

体重が重くなる

標準的な体重の方々において、上半身の重量は全体重のおよそ60%を占めると言われています。その結果、体重が過大な方はそれに比例して椎間板に掛かる負荷も増加することになります。

加齢

人間の体は加齢とともにさまざまな変化が現れます。その中には、例えば椎間板の劣化というものもあります。その結果、近くのものがうまく見えなくなる老視という状態が生じることがあります。

日常的な反復動作

プロスポーツ選手は、スイングを何万回も練習するゴルファーや、アメリカンフットボールやラグビーなどのコンタクトスポーツの選手、急激な力がかかる体操をする選手を含めて、身体への負担が大きいと言えます。

喫煙習慣

椎間板は、上下にある終板からの毛細血管を通じて栄養を得ており、繰り返し再生を行っています。喫煙は毛細血管の血流を損ない、椎間板の再生速度を低下させ、劣化や変性を引き起こす可能性があると考えられます。

接骨院における椎間板ヘルニアの治療法

椎間板ヘルニアへの治療には、保存療法と手術が一般的に用いられます。それ以外の方法も考えられますが、基本的なアプローチはこれらの二つです。

保存療法

治療の第一段階では、患者が安静に過ごし、必要に応じて薬物療法や理学療法を受けて、症状の改善を図ります。これらの治療でも痛みなどの症状が緩和されない場合には、神経ブロックを実施することが考えられます。

一方、症状が長期間持続し、日常生活に支障をきたす場合には、患者の希望や状況に応じて手術を考慮することもあります。

安静

椎間板ヘルニアは、特定の原因によって椎間板が飛び出し、神経に影響を与えたり炎症を引き起こしたりすることで症状が現れます。そのため、椎間板ヘルニアの治療では、最初に身体を静かにし、症状の改善を目指します。

静かにすることは、損傷を受けた神経に追加のプレッシャーをかけないように脊椎の可動域を抑制し、楽な姿勢で長時間過ごすことを意味します。

薬物療法

痛みを和らげるために、非ステロイド系抗炎症薬（NSAIDs）や筋弛緩薬を使用して治療を行います。

神経ブロック

神経ブロックは、痛みを軽減するために局所麻酔やステロイド薬を注入する治療法です。

安静や薬物療法、理学療法を試しても症状が改善せず、日常生活に大きな制限が生じる場合、神経ブロックの検討が適切です。

神経ブロックは、注射部位に応じて入院が必要な場合があり、患者の安全を確保します。

理学療法

安静および薬物療法により痛みが軽減した後には、ストレッチや身体のバランス補正、低周波やホットパックなどの温熱療法を用いて筋肉の緊張を改善するリハビリを行います。

手術療法

患者さんの社会生活が制限される症状に応じて、手術を行うことが適切な場合があります。

まとめ

椎間板ヘルニアについて、この記事では詳しく解説しました。椎間板ヘルニアは、背骨の骨と骨の間のクッションが神経に当たることで手足の痛みやしびれを引き起こす病気です。原因としては、様々な要因が考えられますが、生活習慣や姿勢の悪さが影響を与えることもあります。

椎間板ヘルニアに苦しむ方々が、適切な施術を受けて早期の改善を実感できるよう、整形外科と整骨院のどちらを受診すべきか検討し、信頼できる医療機関で治療を受けることが大切です。椎間板ヘルニアの治療においては、症状の早期発見と適切な対処が重要であり、専門家の指導のもとで治療を進めていくことが望ましいです。

 

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