肋間神経痛 症状とは？どんな痛みが出るのか・特徴と注意点を整理
目次
① 肋間神経痛とは？まず知っておきたい基本的な症状
肋間神経痛と呼ばれる状態の考え方
肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る神経の通り道に違和感や痛みを感じる状態を指して使われることが多い言葉だと言われています。
病名というよりも、「症状の呼び方」として用いられるケースが多く、原因や背景は人によってさまざまだと考えられているようです。
会話の中でも、
「急に胸のあたりがチクッとした」
「背中から脇腹にかけてピリピリする」
といった表現で語られることが多く、突然の痛みに驚く人も少なくないようです。
神経に沿って出る痛みの特徴
肋間神経痛の症状として特徴的だと言われているのが、神経の走行に沿って帯状に痛みを感じやすい点です。
肋骨は背中から胸、脇腹にかけてカーブを描いているため、
「背中から胸に向かって痛む」
「脇腹の一部分がピンポイントで気になる」
といった訴えが見られることもあるようです。
痛みの範囲が線状・帯状に感じられる点が、筋肉痛などと違う印象を持たれやすい理由の一つだと言われています。
「チクチク」「ピリピリ」と表現されやすい理由
肋間神経痛の症状は、
「ズーンと重い痛み」よりも、
「チクチクする」
「ピリッと電気が走る感じ」
と表現されることが多いと言われています。
これは、神経が関係する痛みでは、刺激が鋭く、瞬間的に感じやすい特徴があるためだと考えられているようです。
人によっては、一瞬でおさまる場合もあれば、断続的に続くと感じるケースもあるようです。
突然痛みを感じるケースがある点
肋間神経痛の症状は、特別な前触れなく突然現れることがあるとも言われています。
「動いた瞬間に痛んだ」
「深呼吸をしたら違和感が出た」
といったきっかけで気づく人もいるようです。
見た目に異常がなく、原因が思い当たらない場合もあるため、不安を感じやすい症状の一つとして挙げられています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
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② 肋間神経痛の代表的な症状と痛みの出方
胸・背中・脇腹に出やすい症状
肋間神経痛の症状としてよく挙げられるのが、胸・背中・脇腹にかけての痛みや違和感だと言われています。
肋骨に沿って神経が走っているため、
「胸の横あたりがチクッとする」
「背中から脇腹にかけてピリピリする」
といった形で感じられることが多いようです。
痛みの場所が一点ではなく、線状や帯状に感じられる点が特徴として語られることもあります。
片側だけに痛みが出やすいと言われる理由
肋間神経痛の症状は、体の左右どちらか片側に出ることが多いと言われています。
「右の脇腹だけが痛い」
「左側の胸から背中にかけて気になる」
といった訴えが見られることもあり、左右対称に出にくい点が不安につながるケースもあるようです。
これは、神経が左右それぞれ独立して走っているためだと考えられているようです。
動いたとき・呼吸時に気になりやすい感覚
肋間神経痛の症状は、体を動かしたときや呼吸をしたときに強く意識される場合があると言われています。
「体をひねったときに痛む」
「深呼吸や咳をした瞬間にズキッとする」
といった形で現れることもあり、日常の何気ない動作がきっかけになるケースもあるようです。
安静にしていると落ち着く一方、動作で再び気になるという特徴が語られることもあります。
痛みの強さや持続時間に個人差がある点
肋間神経痛の症状は、痛みの強さや続く時間に個人差が大きいとも言われています。
一瞬だけ鋭い痛みを感じる人もいれば、
「断続的に何度も痛む」
「数日間、違和感が続いている」
と感じる人もいるようです。
そのため、同じ肋間神経痛と呼ばれていても、感じ方が人それぞれ異なる点が特徴として挙げられています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
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③ 他の痛み（筋肉痛・内臓由来）との違い
筋肉由来の痛みとの感じ方の違い
肋間神経痛の症状は、筋肉痛と混同されやすいと言われています。
筋肉由来の痛みの場合、
「押すと広い範囲が痛い」
「動かし続けるとだんだんつらくなる」
といった特徴が見られることが多いようです。
一方、肋間神経痛では、一点または線状に鋭い痛みを感じやすいと言われており、「ピンポイントでチクッとする」「電気が走るように感じる」と表現されるケースもあります。
この違いがあるため、「同じ脇腹の痛みでも感覚が違う」と感じる人が多いようです。
内臓の不調と間違えやすいケース
胸や脇腹に痛みが出ると、内臓の問題ではないかと不安になる人も少なくないと言われています。
肋間神経痛の症状は、
「胸の奥が痛い気がする」
「呼吸と連動して違和感がある」
と感じられることがあり、内臓由来の痛みと区別しづらい場合もあるようです。
ただし、食事や消化との関連がはっきりしない、体勢によって痛みが変わるといった特徴がある場合、神経が関係している可能性も考えられているようです。
押したとき・動かしたときの反応の違い
痛みの原因を考えるヒントとして、押したときや体を動かしたときの反応が挙げられることがあります。
筋肉痛では、押すと鈍い痛みが広がることが多い一方、肋間神経痛では、
「特定のラインに沿って痛む」
「軽く触れただけでピリッとする」
と感じるケースもあるようです。
また、体をひねったり、深呼吸したときに一瞬強く出る痛みも、肋間神経痛の特徴として語られることがあります。
自己判断が難しいと言われる理由
肋間神経痛と他の痛みは、症状が重なりやすく、自己判断が難しいと言われています。
見た目に異常がなく、日によって感じ方が変わることもあるため、「どこが原因なのかわからない」と感じやすいようです。
不安が強い場合や、痛みが長引いているときは、一人で判断せず、状態を確認してもらう選択肢も考えられているようです。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
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④ 肋間神経痛の症状が出やすいきっかけ
姿勢の崩れや体の使い方との関係
肋間神経痛の症状は、日常の姿勢や体の使い方が影響することがあると言われています。
たとえば、
「長時間のデスクワークで背中が丸まっている」
「片側に体重をかける姿勢が続いている」
といった状態では、肋骨まわりの筋肉や神経に負担がかかりやすくなると考えられているようです。
本人は無意識でも、こうした姿勢のクセが積み重なり、あるタイミングで痛みとして意識されるケースもあると言われています。
ストレスや疲労が影響すると言われる背景
肋間神経痛の症状については、ストレスや疲労が関係している可能性も指摘されることがあるようです。
精神的な緊張が続くと、体全体がこわばりやすくなり、呼吸が浅くなる傾向があると言われています。
その結果、胸や脇腹まわりの動きが制限され、神経への刺激として痛みを感じやすくなる場合があると考えられているようです。
長時間同じ姿勢が続く生活習慣
現代では、同じ姿勢で過ごす時間が長くなりがちだと言われています。
パソコン作業やスマートフォンの使用などで体を動かす機会が減ると、肋骨まわりの柔軟性が低下しやすいとも考えられているようです。
「急に体を動かしたときに痛みを感じた」
というケースでは、日常的な動きの少なさが影響している可能性もあると言われています。
咳やくしゃみで気づくケース
肋間神経痛の症状は、咳やくしゃみ、深呼吸をしたときに気づく場合もあるようです。
普段はそれほど気にならなくても、胸郭が大きく動く動作をきっかけに、「あれ、痛い」と意識することがあると言われています。
こうした動作が引き金となり、初めて症状を自覚する人も少なくないようです。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
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⑤ 放置してよいケースと注意が必要な症状
一時的な違和感で様子を見る考え方
肋間神経痛の症状が疑われる場合でも、すべてがすぐに対応を考える必要があるとは限らないと言われています。
たとえば、
「一瞬チクッとしたが、その後は落ち着いている」
「動いたときだけ気になるが、日常生活に大きな支障はない」
といった状態であれば、姿勢や体の使い方を見直しながら、しばらく様子を見るという選択が取られることもあるようです。
無理をせず、体を休めることで違和感が軽くなるケースもあると言われています。
痛みが長引く・強くなる場合の注意点
一方で、注意が必要だと考えられている症状もあります。
「数日たっても痛みが引かない」
「日を追うごとに強くなっている」
「安静にしていてもズキズキする」
こうした変化が見られる場合、単なる一時的な刺激ではない可能性も考えられているようです。
特に、痛みの範囲が広がっている、頻度が増えていると感じるときは注意が必要だと言われています。
日常生活に支障が出ているかどうかの判断軸
肋間神経痛の症状について迷ったときは、日常生活への影響を一つの判断軸にする考え方があるようです。
・呼吸や動作のたびに痛みが気になる
・仕事や家事に集中しづらい
・夜、痛みで目が覚めることがある
このような状態が続く場合、不安を抱えたまま過ごすよりも、体の状態を確認してもらう選択肢が考えられているようです。
不安が続くときの相談タイミング
「この痛みは大丈夫なのか」と不安が続くこと自体が、体にとって負担になる場合もあると言われています。
痛みの原因がわからず気持ちが落ち着かないときは、我慢を基準にするのではなく、不安が続いているかどうかを目安にする考え方もあるようです。
無理に自己判断をせず、気になる症状が続く場合には、相談する選択肢を持っておくことが大切だと考えられています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
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